Бросок Кречета [СИ] - Алекс Каменев
Мой резкий наезд произвел впечатление. Красная королева не ожидала столь быстрого анализа с выкладыванием раскладов на стол. На секунду она замешкалась, решая как поступить.
— Ты сама хотела откровенности, — сухо напомнил я, отпивая из бокала с прохладной водой и долькой лимона.
Еще несколько секунд Кассандра сверлила меня напряженным взглядом, потом все же сдалась. По лицу рыжей красотки скользнула вымученная улыбка.
— Мне всегда говорили, что с Кречетами лучше держать ухо востро, — кисло заметила она. — Убеждаюсь в этом на собственном опыте.
Беглая Саламандра тоже наклонилась вперед, доверительно сложив руки перед собой на столе.
— Ну хорошо. Ты прав. Все не так просто, как кажется. Есть еще несколько фигур, желающих извлечь из сложившейся ситуации выгоду. Не буду их обвинять в чем-то или оправдывать, мы взрослые люди и понимаем, что жизнь слишком сложна, чтобы делить все на черное и белое.
Дева огня замолчала, ожидая от меня подтверждения. И получила его в виде небрежного кивка.
— Его зовут мистер Варгас, он владелец корпорации «Анубис», — продолжила она спустя небольшую паузу.
— Когда ты появилась в землях техно, он предложил тебе покровительство? — быстро спросил я.
Последовал неохотное качание рыжей головки. Так, дело начинает проясняться.
Возрождение былой славы Кланов, величие, гордость и честь — слишком много пафоса, за ним не мог не скрываться подвох. Нутром чуял, что здесь что-то нечисто. Рад, что мои инстинкты меня не подвели.
А вот Кассандра похоже не ожидала от пленника подобной прозорливости. По лицу видно, что лихорадочно пытается выстроить новую линию поведения.
— Особь в клетке — в самом деле посланник, или Варгас отловил зверушку для собственных развлечений? — спросил я, почему-то уверенный в положительном ответе.
Но здесь она меня удивила.
— Нет, плекс действительно посланник. Он здесь чтобы договориться.
Настала моя очередь замолкать, этого я не ожидал, думал все это игры крупных корпораций для заключения договора с магическими землями в обход государственных структур.
Статус Кассандры в роли эмиссара влиятельных финансовых кругов отлично вписывалась в эту теорию. Но на самом деле начать договариваться с пришельцами… проклятье, это путало все карты. Кто в здравом уме пойдет на это?
— Как он вышел на плексов? Не позвонил же на сотовый и не попросил самого главного к телефону.
Теперь ситуация выглядела еще более запутанной и более опасной. Лучше уж иметь дело с романтично настроенной персоной и впрямь мечтающей о возрождении клановых земель.
Надо признать, сыграла Красная королева превосходно, я и впрямь на какое-то время поверил. Все испортил один момент: предложение прямой войны с техно.
Предлагать идти воевать даже в союзе с плексами против нескольких миллиардов человек станет только безумец. Или расчетливый провокатор, преследующий совершенно иные цели.
Слишком легко она сказала о противостоянии с техно. Словно это мелочь, не представляющая проблем. Окажись в ее голосе больше напряжении, может и поверил бы. А так, сразу кольнуло — что-то здесь не то.
— Варгаса всегда интересовали Кланы, — поведала Кассандра. — Он несколько раз пытался выйти на контакт с кем-то из магов, даже хотел открыть торговое представительство в Новограде, но Рыси ему не позволили.
Я медленно кивнул. Рыси слишком осторожны, наверное, почуяли неладное или просто не захотели пускать на свою территорию очередного чужака. В любом случае, техно-корпорант получил от ворот поворот.
— Но я спрашивал не об этом, — мягко напомнил я.
Кассандра замолкла, откинулась на спинку стула, рассеянный взгляд скользнул по двум подтянутым фигурам телохранителей, маячившим неподалеку.
— Верно не об этом, — согласилась Дева огня. — Плексы… Ты был прав, не они вышли на связь первыми. С ними связались. Люди Варгаса с начала конфликта присматривались к зоне вторжения. У них есть какие-то связи среди итальянской организованной преступности, ее здесь называют мафия — они и помогли достать первые образцы инопланетной техники. Дальше одному ученому удалось расшифровать канал связи, на котором общаются рядовые солдаты плексов. Варгас приказал передать предложение о сотрудничестве. Не думаю, что он надеялся на ответ. Но к его удивлению, он пришел. Пришельцы захотели поговорить.
Звучало правдоподобно. Богач захотел пообщаться с внеземным разумом, считая, что стоит над системой, у него получилось.
— При чем здесь Кланы? — следовало не ослаблять напора.
Кассандра развела руками.
— Варгас не идиот, он понимает, что заключать постоянный союз с механоидами слишком опасно. Но ему хочется получить доступ к их технологиям, — пауза. — И к магии. Об этом он мечтал всю свою жизнь — наладить отношения с Кланами.
Понятно, мужику скучно, добился в жизни всего чего хотел и даже больше. Когда нет новых вершин, приходится выдумывать их самому.
— А зачем этот спектакль с моим похищением? — я неопределенно покрутил рукой в воздухе.
— Чтобы привлечь внимание, — прозвучало в ответ.
Понятно, я промежуточное звено, истинные намерения раскроют «взрослым дядям». Мальчика было необходимо как следует впечатлить, чтобы поверил, и он впечатлялся.
Хитро.
По идее сюда надо Марго, но кузина слишком осторожна, чтобы попадаться в ловушку. Пришлось довольствоваться самоуверенным молодым принцем. Потом меня бы мягко оттерли в сторону.
Не скажу, что при иных обстоятельствах, подобная схема не показалась бы мне привлекательной. Впутываться в заковыристые интриги с участием финансово-промышленного магната из техно, князей и пришельцев, совсем не хотелось.
По крайней мере так было пару недель назад. Теперь это казалось увлекательным приключением.
Где с легкостью можно лишиться головы, — напомнила более здравомыслящая часть рассудка, цинично смотревшая на мир.
С другой стороны, если всего бояться, то жизнь будет пресной и скучной, пролетит — не заметишь.
— Давай подведем итоги: твой приятель Варгас предлагает сотрудничество Кланам, одновременно он заигрывает с плексами, — я внимательно посмотрел на Кассандру. — Не думаешь, что он ходит по лезвию бритвы?
Красная королева пожала плечами.
— Я не его психолог, чтобы анализировать поведение.
Появилась официантка, короткие каблучки простучали по дощатому настилу, крепкие руки уверенно удерживали поднос, заставленный тарелочками и мисочками с приготовленной морской живностью.
Из-за невысокой деревянной ограды пирса налетел ветерок, принеся с собой запах моря.
Я